大遼的國力蒸蒸日上，而中原北方地區已經連續換了三個朝廷，江南還有四五個國家，俱是一蟹不如一蟹！

大遼百姓日子過得安穩，而中原各國的百姓卻是朝不保夕。

大遼眼下雖然以契丹人為貴，除了兩個韓家之外，“漢臣不得與聞軍國要事！”但隨著“授田令”下，契丹人與漢人之間的界限，必將越來越模糊……

當契丹人與其他各族不再涇渭分明之時，大遼國就不再只是契丹人的大遼。而是名副其實的天下正朔！

都說時勢造英雄，事實上，要成為英雄，就必然要懂得把握利用時勢。

既然此刻和此後若幹年，氣運俱在大遼而不在中原。身在大遼的“有識之士”不豁出去搏上一回，更待何時？

搏成了，就是開國功臣，名標淩煙。

數百年後，人們只會記得王猛功蓋諸葛，誰會在乎前秦也是五胡之一，曾殺得中原各地血流成河？（註1）

聰明人都擅長權衡利弊，韓德馨無疑是當今幽州最聰明的幾個年輕人之一。

聰明人的勇氣，往往也會與他所能看到的收益成正比。

當想到大遼必將成為天下正朔，一統九州，自己側身期間是何等之幸時，四下裏的風雪立刻好像就變小了，白毛風也不再冷得直紮骨髓。

“多謝世兄點撥！”狠狠揉了幾下臉上的凍瘡，他拱起手，挺直了身體說道。眼神、表情和動作，都是無比的鄭重。

這回，韓倬沒再跟他多客氣。先是挺直了身體受了他的禮，然後又笑著補充道：“賢弟高才，有些事情其實不必愚兄多嘴，你自己早晚都能看得清楚。只是愚兄比你癡長幾歲，又僥幸占了旁觀者的便宜罷了。馬將軍先前立功心切，沒仔細了解對手詳情。幸好有你在，咱們現在過去提醒他一聲還來得及！”

“願聽世兄吩咐！”既然已經打定的主意要搏一回，韓德馨也就不計較先前所受到的冷遇了，點點頭，大聲表態。

“你們哥倆且隨我來！”事關生死，記室參軍韓倬不多啰嗦，跟耶律赤犬和韓德馨兩兄弟招了招手，直接帶著二人趕往隊伍的正前方。

隊伍的正前方，副都指揮使馬延煦，此刻正為自家先前過分低估了任務的難度而發愁。見韓倬帶著耶律赤犬和韓德馨兩兄弟前來幫忙，心中大喜。趕緊擺出一幅禮賢下士的面孔，請三位幫忙者給自己指點迷津。

“關鍵是別再讓他們打了伏擊！咱們對這一帶地形不熟，雪又下個沒完！”耶律赤犬並不擅長軍略，只能根據自家戰敗的教訓，如實總結。

“知己知彼，方能百戰不殆。眼下最難的是，我等對李家寨的實力毫無了解，只知道他們半年前還是一群結寨自保的鄉勇。其他武備、訓練、軍心、士氣，寨墻高矮等方面，都兩眼一抹黑。”韓德馨倒是很盡職，想了想，小心翼翼地補充。“所以當務之急，不是盡快趕到李家寨，而是想辦法找一些當地的官吏和百姓，從他們嘴裏了解對手的詳情。”

“既然半年前還是鄉勇，經歷的戰事就不會太多！”韓倬眼光比其他兩人高了不止一點半點，立刻從韓德馨所提供的消息中，找出了對手的一處重要破綻。“兵器、鎧甲之類，都相對容易補充，但戰場經驗，卻必須一步步來。缺乏經驗，則其韌性就難免不足。打順風仗可以，萬一受到些挫折，便會士氣大降。所以，我等不必急於求勝，穩紮穩打，反到更容易拖垮他們！”

……

三個出主意的人當中，有兩個原本就並非等閑之輩。馬延煦自己能一路做到軍一級的都指揮使，自然也堪稱兵法精通。因此商量了片刻之後，還真給他們商量出一條非常恰當的策略來！那就是，“放慢腳步，遠派斥候，保存體力，穩中求勝”。同時派人去聯絡附近的“朋友”，讓後者提供力所能及的幫助。

還甭說，當真正把李家寨眾鄉勇當作可與自家實力相提並論的對手之後，效果幾乎是立竿見影。不到兩個時辰，撒到大隊人馬周圍五裏之外的斥候，就跟一小股來歷不明的隊伍，爆發了一場遭遇戰。憑借嫻熟的武藝和豐富的廝殺經驗，幽州軍斥候很快就擊敗了這股從雪地裏突然冒出來的敵人，自己所付出的代價，卻不到對方所留下屍體總數的一半兒。只是因為天色迅速轉暗和地形不熟等原因，才很遺憾地未能將這支敵軍全殲。

當天夜裏，馬延煦又親自帶隊，粉碎了敵軍的劫營企圖。自身傷亡不到三十，卻令對手在營外的雪地裏，又留下了四十餘具屍體。隨後的幾天，四個營頭的幽州軍，以每天不到三十裏的速度緩緩前推，每走五裏左右就休息一次。始終讓將士們保持著充足的體力，沿途警戒也越盯越緊。結果自然是賞心悅目，非但在幾次斥候戰中，都力壓對方一頭。還連續兩次提前發現了對方的所布置的陷阱，令其根本未來得及發動，就自行土崩瓦解。

如是又過了兩天，李家寨方面找不到可乘之機，就只好放棄了沿途偷襲的念頭，把斥候的伏兵都撤回了山寨中，準備憑險固守。而大遼國分散在定州各地的“朋友”，也偷偷地派遣家丁，將李家寨那邊的虛實，源源不斷地送到了馬延煦的面前。

“小小的一個軍寨，鄉勇竟然有九百多，真是窮兵黷武！”拿著對手的詳細情報，馬延煦等人喜出望外，一邊命令將士們提高行軍速度，一邊在馬背上大聲探討。

“果然後邊有郭家雀兒的支持，怪不得鎧甲兵器，都不輸於義武軍！”

“還有太行山的山賊跟他們狼狽為奸。這個倒是需要小心，不過可以告知臨近的打草谷的渤海軍，請他們幫忙威懾太行山賊所盤踞的那幾個寨子，使群賊不敢輕舉妄動。”

“寨墻只有兩丈左右，寬不到三尺，終究是一夥農民，三尺寬的寨墻能頂什麽用？”

……

越是了解對手的情況，眾幽州將士越是對勝利充滿了信心。近二十年來，堂堂正正而戰，在同等兵力情況下，除了契丹人之外，幽州軍還真沒怕過誰。可李家寨那群土鱉，又怎麽能跟契丹人相提並論？先前之所以能僥幸取勝，不過是憑著其主將對地形的熟悉，外加打了別人一個出其不意而已。

“嗚嗚——”前方有幾個黑影，狂奔而回，一邊跑，一邊將牛角號拼命地吹響。

“怎麽回事？”馬延煦迅速停止對敵情的討論，擡起頭，朝著警報起處正前方眺望。

吹角示警的，是自家所派出去的斥候。因為下坡地形和積雪的關系，他們幾乎是連滾帶爬一路向下，在身背後，留下了數道純白色的煙塵。

“那邊，看那邊，山頂，山頂——”有人於他耳畔大聲叫嚷，卻是耶律赤犬。此子眼神好，第一個發現了前方三裏之外的山梁上，有一段顏色不對，用手指著那裏，不停地提醒。

“山頂怎麽了！你別一驚一乍的！斥候還沒到呢，當心幹擾了馬將軍的判斷！”擔心自家哥哥被馬延煦遷怒，韓德馨搶先一步開口喝斥。

然而，他的目光，卻很快就被凍結在了耶律赤犬的手指頭尖兒上。

不只是他一個，副都指揮使馬延煦、記室參軍韓倬，以及周圍的幕僚和各級軍官，視線全都落在了耶律赤犬手指方向，眼睛一眨不眨，嘴巴張大得可以直接塞進一顆個鵝蛋！

原本應該被積雪覆蓋，高低起伏的山脊上，突兀地出現了一道巍峨的城墻。

綿延數裏，肉眼看不到頭，被冬日的陽光一照，通體呈亮藍色，絢麗奪目！

註1：王猛，五胡亂華時，前秦的宰相。曾經輔佐苻堅，掃平的各路對手，一統北方，被後世稱為“功蓋諸葛第一人”。

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